Digital resources in the Social Sciences and Humanities OpenEdition Our platforms OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypotheses Calenda Libraries OpenEdition Freemium Follow us

The Ferrymen: Latvian Refugees on their Way to Sweden in Oral History Testimonies

Māra Zirnīte

Institute of Philosophy and Sociology, University of Latvia, E-mail: Mara.zirnite@gmail.com

https://orcid.org/0000-0003-3938-6177

Ginta Elksne

Institute of Philosophy and Sociology, University of Latvia, E-mail: ginta.elksne@lu.lv

https://orcid.org/0000-0003-1011-3351

Maruta Pranka

Institute of Philosophy and Sociology, University of Latvia, E-mail: pranka@latnet.lv

https://orcid.org/0000-0002-3836-2379

DOI number: https://doi.org/10.2478/rjbns-2023-0002

Māra Zirnīte, Ginta Elksne, Maruta Pranka (2023). The Ferrymen: Latvian Refugees on their Way to Sweden in Oral History Testimonies. RJBNS 15 (1), 7-24. DOI: 10.2478/rjbns-2023-0002.

AbstractRezumat
The article reveals the events experienced at the end of the World War II in Latvia when many Latvians fled the Red army. One of the escape routes was via Baltic see to Gotland (Sweden) using fishing boats. The paper offers insight into life stories of three young men – Ēriks Tomsons, Pēteris Jansons and Laimonis Pētersons – who made this flight to Sweden possible. Their life stories tell about the circumstances that led them steer the boats of the resistance network, about their motives and challenges they faced. Oral history is like a bridge between the past and the present, academic research and everyday life. Life stories allow to look at events from the perspective of their participants and gives opportunities to study the individual and social aspects of historical processes and crises.Articolul scoate la iveală evenimentele dramatice de la finalul celui de-al Doilea Război Mondial în Letonia, când numeroși letoni s-au văzut nevoiți să fugă din calea Armatei Roșii. Una dintre rutele de evadare a presupus traversarea Mării Baltice către Gotland (Suedia) cu ajutorul bărcilor de pescuit. Studiul aduce în prim-plan poveștile de viață ale trei tineri – Ēriks Tomsons, Pēteris Jansons și Laimonis Pētersons – care au făcut posibilă această evadare în Suedia. Destinele lor ilustrează circumstanțele ce i-au determinat să preia cârma bărcilor din cadrul rețelei de rezistență, motivațiile care i-au însuflețit și dificultățile pe care le-au înfruntat. Istoria orală devine un veritabil pod între trecut și prezent, între cercetarea academică și existența cotidiană. Poveștile de viață oferă posibilitatea de a privi evenimentele din perspectiva participanților și creează oportunități de a analiza dimensiunile individuale și sociale ale proceselor și crizelor istorice.
Keywords: Oral history, war refugees, Latvia, Sweden.
CC Attribution-NonCommercial 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0)
Acknowledgements: This paper has been presented at the “Cooperation and Controversy. The 14th annual international conference on Baltic and Nordic studies”, hosted by the Romanian Association for Baltic and Nordic Studies, in Constanca (Romania), May 11–12, 2023.